通常意义的失眠大概是这样定义：『一个人入睡较为困难；醒来后难以重新入睡；醒得太早，清醒的时间长于30分钟；并且在出现以上症状时会感觉糟糕，就可以认为是出现了失眠。』
然而，当我们在受到失眠困扰的时候，发生的事情并不完全是表面上看起来这样。失眠实际上包含了三部分的内容。
第一部分：表象
在文章开始的定义中，说的都是失眠的表面现象。
- 失眠表现为入睡困难，以及醒的太早。
- 失眠带来强烈的焦虑和担忧，以及各种复杂的负面情绪。
- 伴随失眠会出现多种身体不舒适，包括头晕脑胀、疲劳、睡前抽动、心跳加快等等。
表象很危险，因为人们往往会纠结于表象，而忽略造成失眠的真正原因。
我们倾向于解决表面问题，所以会试图通过各种手段或者药物解决身体和精神上的不适，却适得其反。阅读『慢性失眠，来自于我们的精心培育』了解为什么纠结身体和精神的表象会造成更严重的失眠。
第二部分：后果
有相当多的人都存在失眠，但是其中许多人的日常生活和工作并不会被失眠所影响，我们说他们并不被失眠所困扰，所以这些失眠并不需要被解决。很多人因为压力很大晚上入睡困难，但是这种入睡困难并不带来负面影响，这种状况不能称作慢性失眠。
一旦为失眠做了许多事情，同时为失眠放弃自己的生活和工作，失眠者就会陷入恶性循环：「因为失眠而焦虑，因为焦虑无法正常生活，因为无法正常生活更加焦虑，更加焦虑导致失眠更加严重」。在『沉浸在当下的河流中』这篇文章中详细描述了这个恶性循环。
注意，这个恶性循环的元凶并不是失眠，而是我们的所作所为。
第三部分：原因
了解并解决造成失眠的原因，是面对失眠的关键。却也是我们最容易忽略的一部分。事实上，我们只有解决造成失眠的原因，才能彻底的走出失眠。
一般来说慢性失眠有两方面原因。
- 一是因为被失眠所左右，整个生活围绕失眠转圈，进入恶性循环。在『慢性失眠，来自于我们的精心培育』中详细讲述了为什么被失眠所左右会让人陷入慢性失眠。并且阅读『面对失眠应该无为而治』了解如何走出失眠的怪圈。
- 二是因为自己的生活方式出现问题，导致身心状态非常糟糕，这种情况下很容易陷入失眠。阅读『真的感受到活着 才能真的睡着』了解为什么糟糕的生活状态会导致失眠以及如何改善。
在面对失眠的时候，我们不能仅停留在它的表象，应该了解到失眠之后自己的所作所为造成的后果，并且寻找造成失眠的根本原因并加以改善，才能逐步走出失眠。
