恐惧本身源自于缺乏认知和理解。
大多数人对于失眠的恐惧源自于几个方面的未知。
- 对失眠缺乏认知。阅读『失眠是个平常事』和『被我们精心培育的失眠』了解我们应该如何看待失眠。
- 对恐惧本身缺乏认知。阅读『沉浸在当下的河流中』了解恐惧和负面情绪的本质。
- 对睡眠缺乏认知。睡吧会不断更新一些睡眠的基本知识。当我们更加了解睡眠，也能更加理解失眠过程中出现的各种各样的现象。当自己出现这些问题的时候，也就不再惊慌。
绝大多数人会认为睡眠是关闭我们的意识，并且和外界隔绝的过程，在整个过程中我们的思维和身体都处于不活跃状态，属于彻底的休息。然而最近几十年的研究中，科学家们可以用先进的技术观测人体的脑波以及体温，对睡眠有了新的认识。睡眠实际上是个动态过程，有着自己的生命力，在睡眠中有时我们甚至比清醒状态更加活跃，消耗更多的能量。这些发现让我们重新认识睡眠。
下面我们来了解睡眠的整个过程：
第一阶段：入睡前
该睡觉了，于是熄灯，上床，盖好舒服的被子，来回折腾几次，终于找到一个足够满意的姿势，闭上眼睛。在开始的几分钟里你有倦意，却很清醒，随意得想着一些事情。慢慢得你的思维越来越不着边际，身体也越来越放松。不知不觉之中，你进入睡眠的第一个阶段。
第一个阶段可以称之为“昏昏欲睡”，这个阶段你并非真正的在睡觉。你的身体更加放松，肌肉的紧张感慢慢消失，呼吸和心跳逐渐变缓，体温下降。你的意识已经不再连贯，不再清醒。
第二阶段：入睡
持续几分钟之后，你会进入睡眠的第二个阶段，这是个突如其来的过程，你会在完全没有预知的情况下突然进入睡眠。这一阶段是真正的睡眠。你的身心更加平静，和外界的链接逐步断开，却没有完全断开。所以第二阶段睡眠比较浅，容易被外界的动静惊醒。
第三阶段：深睡眠
半小时到四十五分钟之后，你会进入更深的睡眠中，也就是第三阶段的睡眠。在这两段时间中你的脑波会变得非常缓慢，通常我们称其为深度睡眠。在这段时间里，我们的生理活动、氧气消耗、心率以及血压都会降到一天中的最低水平。处在深度睡眠中的人和外界的链接几乎完全断开，很难被唤醒。如果你在这段时间里被强行唤醒，很可能会感觉没有方向，眩晕，在一段时间内什么都想不起来。这一阶段是彻底的休息。
第四阶段：睡梦
在持续45分钟左右的深度睡眠之后，我们会短暂得回到睡眠的第二阶段，紧接着会进入睡梦时间，也就是第四阶段，科学里通常称之为REM(Rapid Eye Movement)。
这是非常神奇的一个阶段，一个人在REM时间内会进入另一种意识，产生大量的梦境，身体的活跃程度甚至比清醒时还要高，我们的体温、心率、血压会变得很不规则，脑波的变动十分迅速，体内的能量消耗很快，这种状态很接近我们清醒时的状态。很有意思的是在REM时期男人和女人的生殖器官都会因为兴奋而充血，这并不是因为做梦。因为在这一阶段人们的大脑和身体都非常活跃，所以很容易醒过来。在睡梦结束之后，我们会醒来。
循环
这个过程一共会持续大概90分钟，之后会苏醒片刻，重新进入新的四个阶段。
睡眠正常的人在一晚上会把这90分钟进行4～6个循环。各阶段持续时间所占比例为：
- 第1阶段（昏昏欲睡） ：5%；
- 第2阶段（浅睡眠）：50%；
- 第3阶段(深度睡眠)：20%；
- 第4阶段(REM)：25% 。
在前半夜深度睡眠会更多一点，后半夜睡梦时间会比较多，所以后半夜人们人更容易苏醒。
这些科学验证告诉我们
睡眠并不仅仅是休息。我们真正处于深度睡眠的时间只有短短3、4个小时的时间，大部分时间都是在浅睡眠和睡梦中度过。所以，相当一部分睡眠时间我们并不在休息，反而可能比清醒的时候消耗更多体力和能量。同样，清醒的时候并不一定是在彻底的消耗体力和脑力，我们可以通过切换不通的工作和生活方式让自己获得不同程度的休息，这在今后会说到。
每个人都会在夜里醒来好几次。许多人都会因为在夜晚醒来几次感觉沮丧，而事实上每个人都会在夜晚醒过来好几次，只是大部分人都会忘记这片刻的苏醒，误以为自己一觉睡到大天亮。处在失眠阶段的人往往对睡眠很敏感，所以会对这些苏醒记忆很深刻。要知道这是正常的睡眠表现。
每个人都会做大量的做梦。也有许多人为自己做梦太多而感觉痛苦，这只是因为有些人对睡梦比较敏感的原因。每个人做梦的时间都会占整个睡眠时间的1/4，所以每个人都会做梦，而且做梦的时间很长。如果你感觉不到做梦只是因为把它们都忘记了。
